物流是指为了满足客户的需求,以最低的成本高效率的完成,通过运输、保管、配送等方式,实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统,从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达最终消费者手中的实物运动,以此实现组织的明确目标。现代物流是经济全球化的产物,也是推动经济全球化的重要服务业。世界现代物流业呈稳步增长态势,欧洲、美国、日本成为当前全球范围内的重要物流基地。
如何降低物流成本呢?要建立健全降低物流成本的管理体制。要从组织上保证物流管理的有效进行,要有专门的物流管理机构,实现物流管理的专门化。树立现代物流理念,重新审视企业的物流系统和物流运作方式,吸收先进的物流管理方法,结合企业自身实际,寻找改善物流管理、降低物流成本的切入点。
企业应从过去只关注企业“内部供应链”的管理转向关注从客户到供应商整个链条性能的“全程供应链”管理,协调与供应链内部其它企业(如供应商、零售商等)以及客户之间的关系,与供应商、销售渠道保持紧密的协作关系,加强在各个环节的协同,实现整个供应链活动的成本最小化。采取全程供应链管理模式可以有效地缩短供应商到客户的“时间距离”,缩短从客户需求提出到满足客户需求的响应周期,大大减少缓冲库存成本,有效节约物流费用,降低物流成本。